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História
Surgimento do chá
Surgimento do chá
Segundo a lenda, por volta do ano 2.737 AC, enquanto o Imperador Shen Nong meditava por baixo de uma árvore, algumas das folhas caíram na sua taça de água quente.
Intrigado pela cor amarelo claro que a água adquiriu, o Imperador decidiu provar o licor obtido, tendo ficado deliciado com o seu sabor. Deu o nome de Camellia Sinensis à árvore que, em breve, daria origem à cultura do chá.
Durante a Dinastia Tang, o culto do chá sofreu uma súbita explosão de popularidade. De bebida consumida essencialmente para fins medicinais, o chá passou a objecto de veneração e comércio por todo o mundo. Através dos nómadas se espalhou pela enorme China, incitando os monges a filosofar, os políticos a taxar e os poetas a imortalizar a planta do chá.
As referências ao chá mais antigas na Europa datam do século XVI encontram-se no Delle Navigationi et Viaggi, escrito em 1559 por Giani Battista Ramusio e em textos de frei Gaspar da Cruz, um padre jesuita português, o primeiro ocidental a escrever sobre o chá.
Portugal foi igualmente o primeiro país europeu a estabelecer rotas comerciais com a China, por volta de 1515, e tudo indica que terão sido os padres jesuítas portugueses que evangelizavam nessas terras longínquas os introdutores na Europa do consumo do chá. Mas Portugal, entretanto sob domínio espanhol, conheceu uma extensão nos seus entrepostos no Oriente da Guerra dos Oitenta Anos. Foram assim os holandeses, dotados de uma poderosa frota no início do século XVII e posteriormente os ingleses que dominaram o comércio do chá.
